前身の財団法人大原奨農会農業研究所は、1914年に農学の重要課題を科学的に研究するために創立され、90年の長い伝統と多くの実績を有する研究所である。その後、岡山大学農業生物研究所、資源生物科学研究所と名称変更し、2004年4月より国立大学法人岡山大学資源生物科学研究所として新たな一歩を歩み始めている。研究所の目的は「近未来における食糧、資源、環境問題に対応するため、資源生物の新機能を開発し、利用するための基礎研究と応用研究を行う」ことである。本研究所は、平成17年度から改組により自然科学研究科と環境学研究科 （前後期区分制の博士課程）に属し、前期（修士）課程から後期（博士） 課程へと一貫した教育および研究システムをとっており、現在約40名の大学院生が在籍している。